Proprio prima della gara di immersioni sincronizzate da 10 metri della piattaforma femminile a Rio martedì (9 agosto), l'acqua della piscina è passata dal blu brillante al verde paludoso. L'olimpionico britannico Tom Daley e l'americano David Boudia, che hanno vinto rispettivamente una medaglia di bronzo e d'argento all'evento di immersione maschile nella stessa piscina quando era di un blu chiaro, hanno preso su Twitter per esprimere incredulità per il cambiamento di colore inquietante.
David Boudia
✔ @davidboudia
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Che cosa è realmente successo?
La tonalità verde vista in acqua nella sede delle immersioni olimpiche martedì è stata "a causa di una proliferazione di alghe causata dal calore e dalla mancanza di vento" nella sede, il Comitato Organizzatore Locale di Rio 2016 ha detto oggi alla CNN.
Quando il livello di cloro scende al di sotto delle 1-3 parti per milione (ppm) raccomandate, che è l'equivalente di 3-5 milligrammi per litro di acqua, può verificarsi una fioritura di alghe e il cloro può evaporare nel calore. "Quando fa caldo e c'è molto sole, brucia il cloro e nutre le alghe", ha detto a Quartz Jonathan Schulhoff, responsabile della vendita al dettaglio presso l'Arthur Edwards Pool and Spa Center di New York. Le alghe devono crescere fotosintetizzate per crescere, quindi è molto probabile che affiorino in un paese caldo come il Brasile, ha spiegato Schulhoff.
Le spore di alghe possono entrare in una piscina , portate dal vento, dalla pioggia o persino da costumi da bagno o attrezzature contaminati. Condizioni come uno squilibrio chimico nell'acqua della piscina, temperature calde, luce solare o presenza di sostanze nutritive come nitrati o anidride carbonica possono portare alla fioritura delle alghe.
È sicuro?
Il colore di una piscina non è necessariamente indicativo della sua sicurezza. Finché il cloro viene corretto, il colore potrebbe non regolare nuovamente, ma la piscina non porrà alcuna minaccia alla salute umana a breve termine.
Le alghe in sé sono solo una pianta e non sono pericolose. "Quando nuoti in un lago, ci sono un sacco di alghe e altre cose che accadono in un lago" , ha dichiarato il responsabile aziendale del Pool and Spa Center in un'intervista a Quartz. "Ma sto bene, stai bene."
Bagin spiega che la minaccia di contrarre infezioni o malattie è piuttosto bassa. Parassiti come Cryptosporidium e Giardia possono apparire in acque non igieniche ma tendono a colpire più comunemente le piscine con neonati e bambini perché, beh, i bambini tendono a mancare di igiene personale. In un'immersione ben utilizzata solo da atleti professionisti, questo non è davvero un problema.
Inoltre, il comitato ha già testato l'acqua dopo il fatto e ha annunciato che era sicuro.
Perché la piscina di pallanuoto adiacente al pozzo delle immersioni è ancora blu?
Una possibilità, afferma Bagin, è che il filtro della piscina per immersioni potrebbe non funzionare abbastanza a lungo; quando l'acqua è ferma, una fioritura di alghe diventa più probabile. Quindi forse il filtro della piscina di pallanuoto stava funzionando abbastanza a lungo, e il pozzo di immersione non lo era. Tuttavia, in un evento sportivo così grande, i filtri probabilmente funzionano 24 ore su 24 per entrambe le piscine.
La migliore spiegazione? "Solo cattiva chimica dell'acqua", ipotizza Bagin. Anche se entrambe le piscine avevano gli stessi livelli di cloro, quella che ospita le competizioni subacquee potrebbe non avere abbastanza stabilizzatori per il cloro. Gli stabilizzatori sono come una crema solare per il cloro: lo proteggono dall'essere mangiato dai raggi ultravioletti del sole e dall'evaporazione.
Può essere riparato?
"Sono stati condotti test sull'acqua presso la piscina per immersioni del Centro acquatico Maria Lenk e non vi è alcun rischio per la salute degli atleti", ha scritto il comitato in una email a Quartz. "Abbiamo svolto un'indagine e le cause sono una diminuzione dell'alcalinità del pool. L'aumento dell'uso della piscina nelle ultime settimane è la ragione del cambiamento di colore. Abbiamo trattato le piscine e i livelli di alcalinità sono già migliorati. Prevediamo che l'alcalinità e il colore torneranno alla normalità molto presto. ”
Dopo aver testato l'acqua, il comitato ha concluso che non c'erano rischi per gli atleti, ha riferito la CNN. Ha anche detto che il pozzo delle immersioni dovrebbe tornare al suo colore normale per gli eventi di mercoledì.
Tuttavia, la promessa del comitato di fissare il colore potrebbe essere difficile da seguire. "Una volta che le alghe sbocciano, devi super clorare la piscina, che brucerà completamente [le alghe]", ha detto Schulhoff. Un trattamento di shock come questo richiede che i livelli di cloro superino i 10 ppm e "quando il cloro è così alto, non puoi esserci" per almeno le prossime 24 ore, ha detto Schulhoff. E anche dopo, possono essere necessari giorni o settimane per ripristinare completamente i livelli di cloro alla normalità. Anche le particelle di alghe morte devono essere rimosse fisicamente. Nella sua esperienza con piscine residenziali, dice Schulhoff, l'intero processo può richiedere da tre a cinque giorni. Con le piscine olimpioniche , probabilmente ci vorrebbe più tempo.
